美国能源部于近日批准了得克萨斯州的一个液化天然气出口项目，准许其向尚未与美国签订贸易协定的国家出口天然气。这是奥巴马政府时隔两年再次放行这类项目，预示美国能源贸易政策将作出重要转变。
国际能源署发言人预测，“美国将在2020年前成为全球最大的油气出口国，沿袭几百年的全球石油天然气能源格局将在未来30年发生根本性逆转”复旦大学能源经济与战略研究中心常务副主任吴力波表，“这一项目的批准是美国能源政策的延续和体现。”
迄今为止，美国已有26个公司向能源部申请天然气项目出口许可，而代表美国500多家油气企业的美国石油协会呼吁能源部下放更多天然气出口许可。据该协会预计，若美国全面开放天然气出口，从2015年到2035年，该项目可为美国创收7000亿美元，同时每年为美国创造21.3万个就业机会。天然气出口政策不光能平复其巨额的贸易逆差，还能吸引不少外资。而此次弗里波特的项目获批意味着奥巴马政府今后将为更多天然气出口项目“开绿灯”。
分析认为，国际天然气市场的卖方市场将在10年后终结，美国天然气出口会首先改变天然气资源大国主导的定价模式，即以俄罗斯为代表的天然气供应国所主张的天然气价格与国际油价挂钩的模式，该模式被认为造成天然气价格随油价日趋攀升
全球能源供应格局也将因美国扩大天然气出口而改变。分析称，美国将会对天然气原有生产联盟形成冲击。随着美国天然气出口影响增加，天然气出口国论坛（GECF）将会被日益边缘化，伊朗和俄罗斯能源出口价格和利润都会受到抑制。
另外，美国天然气出口有利于美国和亚太地区的经济联系。分析人士认为，2030年前，全球天然气需求将增加45%以上，其中多数来自中国、日本和印度？2001年到2011年间，东亚地区天然气消费增长超过100%，目前占全球能源消费的19%，因此东亚国家亟待美国天然气出口，美国能源部也把东亚国家列为最重要的天然气出口国。
Cheniere Energy总裁查理夫.索契预计，到2018年，美国每天的天然气实际出口量可能只有10亿至20亿立方英尺，这个规模仅相当于本土消费量的2%左右。穆迪投资者服务公司则推测，即便美国政府顺应业界期待，迅速批准三大页岩气重镇得克萨斯州、马里兰州和路易斯安那州的页岩气出口项目，美国的大规模出口仍要等到2020年。