近年来，作为世界八大产油区之一的非洲，由于采用深海勘探技术和几内亚湾地区新油气田的发现，已探明的油气储量不断增加，在世界能源市场上的重要性与日俱增。据美国《油气杂志》2005年底发布的世界油气储量年终统计表明，非洲已探明的油、气总储量分别从2000年底的102.59亿吨和11.16万亿立方米上升到2005年底的140.52亿吨与13.76万亿立方米，两者占世界油、气总储量的8%左右。
非洲油气储量巨大，仅次于中东和南美洲，被称为“第二个海湾地区”，特别是几内亚湾地区存在巨大的油气资源潜力。近年来，较高的勘探成功率，引起西方发达国家的高度关注，对非洲油气投资不断增加，几内亚湾地区已成为全球海上油气工业最具吸引力的投资目标之一。
非洲丰富的油气资源已成为美国全球能源战略棋盘上的筹码。美国作为全球第一大石油消费国，一直希望油气供应渠道多样化，非洲是其选择之一。“9•11事件”之后，美国加快了能源供应多样化的步伐，尤其对西部非洲国家发起了一场全方位的能源外交攻势。目前美国的主要石油公司早已悄然进入非洲油气勘探、开发领域，在非洲几内亚湾地区的油气勘探和开采活动已经覆盖20万平方公理，涉及近10个国家。
随着外国资本的大量涌入，非洲油气产、储量不断增加。专家认为，非洲油气现在能满足全球10%的需求量，而在今后10年内将上升到20%，非洲油气资源将在满足全球油气需求方面发挥越来越重要的作用。